새마을금고 마스크로
코로나 없는 가을
맞이하세요!

인천 부평중앙새마을금고

글 김수연 사진 안지섭

사장님, 마스크 받으세요

저녁 장사를 앞둔 상인들의 바쁜 움직임으로 시장은 다시 활기를 띠고 있었다. 모두를 힘들게 했던 코로나19 여파가 여전하지만, 국수집 사장님은 육수를 우리고, 생선가게 사장님도 물 좋은 생선을 앞줄에 내놓으며 손님 맞을 채비를 하고 있었다.
“사장님, 안녕하세요? 여기 마스크 받으세요.” 파란색 어깨띠를 두른 부평중앙새마을금고 직원들은 점포마다 방문하며 마스크를 전달했다. 악수 대신 두 주먹 불끈 쥐어 힘내라는 인사를 하는 직원들에게 상인들은 “고마워요, 새마을금고 마스크!”하며 환하게 웃음을 짓는다.
“저희 금고가 지금껏 성장해 올 수 있었던 건 모두 주변 상인들과 주민들 덕분이라는 걸 늘 잊지 않고 있습니다. 코로나19로 너나없이 어려운 시절이지만, 조금이라도 도움이 될 만한 걸 드리고 싶어 이번 마스크 배부 행사를 기획하게 되었습니다.”
이문성 이사장은 온 국민의 생활필수품이 된 마스크야말로 상인들의 일상을 지켜줄 의미 있는 선물이라는 생각에 직접 마스크를 챙겨들고 시장 상인들을 방문했다. 부평시장 1,000여개 점포당 5개씩, 총 5,000매 분량이 전달되었다. 부평중앙새마을금고 직원들을 먼발치부터 알아보고 인사해 오는 상인들의 모습은 이미 오래된 친분의 두께를 짐작케 한다. “아유~ 오늘은 직접 이사장님이 나오셨네요?”, “우리 박 대리님 얼굴이 점점 좋아지네? 마스크 쓰고도 인물이 이리 훤해!” 따뜻하고 정겨운 한 마디가 일으키는 웃음, 잠깐의 만남조차 기분 좋은 여운을 남겼다.

한 달에 두 번, 짜장면 맛집으로 변신하는 부평중앙새마을금고

부평중앙새마을금고가 그동안 실천해 온 사회공헌활동은 관내에서는 이미 소문이 자자할 만큼 유명하다. 금고의 자체 봉사단체인 어머니회는 지역 내 불우이웃 돕기는 물론 김장 담그기, 사랑의 바자회, 무료급식 봉사 등에 적극적으로 나서고 있다. 특히 무료급식봉사는 9년 전 이문성 이사장이 부임한 직후 바로 시작한 금고의 대표적인 사회공헌 사업이었다.
“한 달에 두 번, 직접 만든 짜장면으로 지역 어르신들에게 무료로 대접하고 있습니다. 매번 300명 정도의 어르신이 금고 식당을 방문해 따뜻한 한 끼를 드시고 가시죠.”
요리에는 문외한이던 이문성 이사장은 이 일을 위해 직접 짜장면 만드는 법을 배웠다. 직접 사비를 털어 어머니회 회원들과 면을 뽑고 소스를 볶는 시간이 쌓여 지금은 주변에서 이 이사장을 ‘짜장면 달인’이라 부를 만큼 인기가 좋다. 어쩌면 이 한 끼가 하루 식사의 전부일 수도 있는 독거노인과 소외계층을 생각하며 이들은 가장 질 좋은 재료에 고기도 듬뿍 넣어 정성을 기울인다.
인근 재래시장인 부평시장과의 돈독한 유대도 이 금고의 빼놓을 수 없는 특징을 이룬다. 이문성 이사장 역시 시장에서 약국을 운영하며 상인회 활동을 했던 만큼, 누구보다 시장 사람들에게 필요한 것이 무엇인지를 알고 적절한 상생의 길을 만들 수 있었던 것이다. 시장 활성화와 대형마트에 대항하기 위한 경쟁력을 갖추기 위해 장보기용 카트를 무상 제공하는가 하면, 상품판매를 위한 마케팅 지원도 아끼지 않는 등 각별한 관심을 기울였다. 상인들은 부평중앙새마을금고를 ‘믿고 찾는 든든한 친구’로 말한다. IMF 당시 위기에 내몰린 상인들을 지켜주고, 힘겨울 때마다 앞장서 달려와 준 새마을금고의 진심을 누구보다 잘 알기 때문이란다.